Die Lombardei ist mit knapp 24 000 km² zwar nur die viertgrößte Region Italiens, hat aber fast 10 Millionen Einwohner und ist damit die am dichtest besiedelte Region des Landes. Sie umfasst insgesamt zwölf Provinzen und grenzt im Norden an die Schweiz.
Hauptstadt der Lombardei ist Mailand. Die Region gilt als bedeutendste Wirtschaftsregion in Italien und wird vor allem durch Banken und den Handel geprägt. Das verarbeitende Gewerbe spielt ebenfalls eine große Rolle, vor allem in der wichtigen Industriemetropole Brescia südlich des Lago d’Iseo. Aus diesem Grund liegt die Arbeitslosenquote auch regelmäßig deutlich unter dem italienischen Durchschnitt.
Landschaftlich zeichnet sich die Lombardei durch eine enorme Vielfalt aus: Während sie im Norden alpine Regionen umfasst, herrscht weiter südlich in der flachen Poebene bereits ein völlig anderes Klima, sodass dieses Gebiet auch den Beinamen „Kornkammer Italiens“ trägt: Weizen und Mais gedeihen hier besonders gut. Viele große Seen sind in der Lombardei zumindest zu einem Teil zu finden, so unter anderem der Lago Maggiore, der Comer See, der Iseosee und der Gardasee.
Die Region rund um den Gardasee ist zudem ein äußerst bekanntes Weinanbaugebiet: Vor allem der Bardolino und der Valpolicella erfreuen sich in ganz Europa großer Beliebtheit. Im Kommen ist das Weinanbaugebiet ‚Franciacorta‚ in unmittelbarer Nachbarschaft zum Iseosee. Hier werden seit ca. zehn Jahren einige der besten Schaumwein Italiens produziert. Die größten Städte in der Region sind Mailand, Bergamo, Brescia, Monza und Pavia. Als wirtschaftlicher Motor des Landes spielen sie eine äußerst große Rolle.
Dennoch ist die Lombardei auch reich an Sehenswürdigkeiten, Kunstschätzen und landschaftlichen Schönheiten. Vor allem die zahlreichen historischen Stadtkerne ziehen Jahr für Jahr unzählige Touristen aus der ganzen Welt in ihren Bann. Hier sind vor allem die imposanten Sakral- und Profanbauten beliebte Anlaufpunkte. Auch die Natur zeigt sich in der Lombardei von ihrer schönsten Seite.
Mehr als 20 regionale Naturparks und über 80 kleinere Naturschutzgebiete präsentieren eine atemberaubende Landschaft mit einer vielfältigen Flora und Fauna. Zahlreiche Flüsse durchziehen die Region, besonders bekannt sind die Adda, der Lambro und der Orio: Sie alle entspringen in der reizvollen Alpenregion der Lombardei. Bekannte Thermalbäder wie San Pellegrino oder Bormio, attraktive Skigebiete und natürlich die eleganten Einkaufsmeilen in der Modemetropole Mailand sind weitere Gründe, warum die Lombardei als Feriendestination immer beliebter wird.
Auf Tradition und Brauchtum legen die Menschen in der Lombardei großen Wert. Viele historische Feste finden in den Städten und Orten statt, vor allem zu Ehren der Schutzheiligen. Eindrucksvollstes Beispiel ist das Fest zu Ehren des Mailänder Schutzpatrons „Sant’Ambrogio“, das auch die Menschen aus weiter entfernten Städten und Orten anlockt. Ein Ereignis von enormer gesellschaftlicher Bedeutung ist außerdem die alljährliche Eröffnung der Saison in der Mailänder Scala Anfang Dezember.
Kulinarisch hat die Lombardei ebenfalls eine Menge zu bieten. Bekanntestes Gericht ist wohl das Mailänder Schnitzel, daneben spielen aber auch Risotto mit Safran sowie eine köstliche Eiersuppe aus Pavia eine große Rolle. Weltbekannte Käsesorten stammen ebenfalls aus dieser Region, man denke nur an den Gorgonzola oder den Mascarpone.
Informationen | Die offizielle Internetseite der Lombardei findet man unter www.regione.lombardia.it. Auf Italienisch und Englisch kann man sich über nahezu alle Belange der Provinz informieren. Touristisch interessanter geht es auf www.turismo.regione.lombardia.it zu, alle Regionen und Sehenswürdigkeiten werden ausführlich und mit viel Infomaterial (auch zum Download) und Bildern vorgestellt, eine wirklich vorbildliche Webseite aus Italien.